Слабокровные

Кто они

Вырождение вида? Предвестники конца света? Или вампиры будущего? Весперы балансируют на грани жизни и смерти, и их изменчивая природа вызывает в равных долях жалость, зависть и страх. За последние десятилетия они пережили немало погромов, но выстояли вопреки гонениям и остракизму и сдаваться не собираются. Уличная алхимия, пусть и сумбурная, и умение сойти за человека сделали их идеально приспособленными к жизни вне общества Сородичей — хозяевами своей судьбы в эпоху тёмного постмодерна.

Сородичи видят в весперах самых слабых из хищников и угрозу Маскараду, и многие убьют слабокровного при первой возможности. В 2009 году Внутренний круг Камарильи постановил метить всех слабокровных полумесяцем — клеймом или татуировкой. Наносят его особыми чернилами тремеров или солнечным светом, и свести знак нельзя. С заклеймёнными меркурианцами дважды подумают, прежде чем связываться, даже анархи и освобождённые.

Есть весперы, которые считают своё положение не позором, а благословением. Они видят рассвет и просыпаются ещё до заката, могут есть, пить и любить, как живые. Не человек, но и не чудовище — значит, ещё не всё потеряно.

Откуда берутся

Сиры раз за разом твердят Тринадцатому и Четырнадцатому поколениям: не пытайтесь никого обратить, вы слишком далеки от Каина, ничего, кроме смерти и страданий, не выйдет. Но наставлению следуют далеко не всегда, нарочно или случайно.

Сородич четырнадцатого поколения, сам чудом избежавший слабой крови, в приступе ярости осушает смертного и в отчаянии даёт жертве глоток витэ, надеясь вернуть жизнь в изломанное тело. Вентру, чьи предки веками лгали о силе своей Крови, уверена, что её дитя станет полноправным членом клана. Далёкий потомок Принца назло старому тирану вливает свою жидкую витэ в рот казнённого за предательство гуля. Тремер, которого собратья считают слабым кровью и духом, пытается создать полноценного потомка, чтобы доказать, что он не хуже других. В каждом из этих случаев смертный может стать веспером, если на то будет воля Крови.

Кто обращает слабокровного нарочно, обычно выбирает человека, с которым уже связан: смертного родственника, которого не может забыть, или проверенного временем гуля. Иначе — того, чьи таланты помогут ему выжить. Происхождение смертного значения не имеет, слабокровным может стать кто угодно. Изъянов и пристрастий сира весперы не наследуют. Если им вообще дают восстать, то чаще всего бросают одних — наслаждаться независимостью или хлебнуть всех тягот одиночества.

Типажи

• ОбывательС миром смертных он связан, возможно, теснее, чем с миром Сородичей. У него семья и работа, и вовремя оплатить счета куда важнее, чем исполнить прихоть какого-то Барона, которого он в глаза не видел. По иронии судьбы, чтобы скрыть свою природу, ему приходится полагаться на силы, которые дала Кровь.
• Солдат на чужой войнеБыл оккультистом, гулем или агнцем и ещё до Становления кое-что знал о Сородичах. Его обратили от безысходности: загнанный в угол сир сделал вампиром первого, кто подвернулся под руку, чтобы тот воевал за него или мстил. Станет ли новоиспечённый упырь плясать под чужую дудку, решать ему самому: Становление освободило его от любых оков.
• Жертва обстоятельствОбращён случайно. Возвращался с вечеринки или с работы поздним вечером, оказался не в то время не в том месте — и напавший вампир не рассчитал, когда остановиться. Становление ему дал сам нападавший из чувства вины или случайный свидетель, который не смог смотреть, как умирает человек.
• Прирождённый вампирДля него обращение было лишь вопросом времени. Охотник или член Арканума, он изучал историю кланов и мифы о Каине и слишком увлёкся: выследил Сородича, чтобы убить его, допросить или потребовать Становления. Но сир оказался слишком слаб, и теперь остаётся только кусать губы с досады.
• Кающийся грешникОбращён против воли и не принимает нежизнь, в которой приходится проливать кровь под уличными фонарями. Он отчаянно ищет способ излечиться от «болезни»: разыскивает тех, кому это, по слухам, удалось, изучает странные легенды о Голконде и байки о переливании крови. Способ снова стать человеком действительно есть, но пока веспер его ищет, бессердечные Сородичи сто раз успеют воспользоваться его отчаянием и наивностью.

Пути избавления

Весперы балансируют между жизнью и нежизнью, и выбор у них ещё есть. Они не стареют и могут оставаться слабокровными сколько угодно, но рано или поздно каждый выбирает — день или ночь.

Веспер, совершивший диаблери над «истинным» Сородичем, поглощает не только его силу и дух, но и наследие: становится вампиром тринадцатого поколения из клана жертвы. Камарилья время от времени бросает такие подачки слабокровкам, которые хорошо справились с грязной работой, — отдаёт им в «награду» каинитов, приговорённых к кровавой охоте.

Другая дорога ведёт к свету. У каждого веспера есть знакомый, у которого есть знакомый, который снова стал человеком. История обычно одна: он изо всех сил держался за Человечность, пока не выследил и не убил своего сира, сняв проклятие. Правда, смертный, который знает о Сородичах, всё равно угроза Маскараду.